和歌山城の天守閣は火災にあっていないの？
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（岡口御門からみた天守閣） （大手御門からみた天守閣）
（いずれも、『紀伊国名所図会』から抜粋）
これまで、和歌山城の天守閣は2度火災にあっています。
１回目は、1846年（弘化3年）の7月26日で、今から165年前のことです。
町の大年寄（今の連合自治会長にあたる）の人が書いた「御用留」（ごようどめ）という記録のなかに、
お城の天守閣が落雷で焼けたと書かれています。
当時、幕府は天守閣の再建は認めないという方針でしたが、
「御三家」であるという理由で特別に認められました。
工事が始まったのは1847年（弘化4年）で、完成したのは1850年（嘉永3年）でした。
それから、もう1回は、1945年（昭和20年）7月のアメリカ軍の空襲（和歌山大空襲）による火災です。
このときも天守閣が焼失しました。
現在の姿に再建されるのは、1958年（昭和33年）のことです。
天守閣の屋根をよくみると、両端に細長い棒が立っているのがみえます。
これは避雷針（ひらいしん）と呼ばれるもので、落雷によって火災が起こらないようにするものです。
このほか、和歌山城内の火災をみると、1655年（明暦元年）11月の大火が有名で、
このときは、城内西の丸・二の丸、さらに三の丸東部から広瀬の武家屋敷、町屋までが被災しています。
また、1813年（文化10年）にも、二の丸の大奥から出火する火災があったようです。
次回（8月18日）のテーマは、「和歌山城ができるまでの和歌山の町は？」を予定しています。
（主任学芸員 前田正明）
